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　　科研人员最近在我国空间站发现了一个微生物新物种，并将其命名为“天宫尼尔菌(Niallia tiangongensis)”。相关研究成果已在线发表于国际权威期刊《International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology》上。

　　微生物是地球上最古老、最多样化的生命形式之一，体型微小却分布广泛。从空气悬浮颗粒到土壤深处，从深海高压环境到人体共生菌群，微生物构成了地球上庞大的“隐形”群落。每发现一个微生物新物种，就像打开了一扇通往未知世界的大门。简单来说，微生物新物种就是那些以前从未被人类发现、研究和命名的微生物。空间站内微重力、辐射、密闭、寡营养等复杂条件相互交织，其中蕴藏着许多未知的微生物新物种，科学家们对此充满好奇和想象。

　　此次微生物新物种的发现是在空间站工程航天技术试验项目支持下实现的。研究团队设计了多批次、全舱段、全景式的居留舱微生物监测任务CHAMP(China Space Station Habitation Area Microbiome Program)。2023年5月，神舟十五号航天员乘组利用无菌采样擦巾对空间站舱内表面微生物进行在轨采集和低温储存。下行后，经过地面实验分析，科研人员发现了一种全新的微生物物种——天宫尼尔菌。该研究综合运用了形态观察、基因组测序、系统发育分析和代谢分析等多学科手段，最终确认了这一独特物种。

　　天宫尼尔菌是一类革兰氏阳性的产芽孢细菌，隶属于细胞杆菌科(Cytobacillaceae)尼尔属(Niallia)。与近缘物种相比，它在适应空间环境方面表现出色。天宫尼尔菌具备卓越的“抗压”能力，通过调控杆菌硫醇(BSH)的生物合成，精准应对空间环境中的氧化应激，维持细胞内的氧化还原平衡，保障其在极端条件下也能稳健生长。此外，天宫尼尔菌在生物被膜形成、辐射损伤修复等方面也表现出独特特征，这些能力帮助其成为能够适应空间环境的“六边形战士”。

　　天宫尼尔菌在空间站环境中展现出独特的生存与适应能力，为科研人员带来了新的启示。其空间环境适应机制不仅能助力定向的微生物控制策略设计，为航天、农业、工业和医疗等领域提供精准的干预思路；在空间微生物资源利用方面也存在惊喜——其对一些有机物的利用能力，为这些物质的可持续利用开辟了全新路径。随着空间站的长期运营，围绕微生物的活性物质、基因资源和代谢功能的研究有望迎来一次“大丰收”，这也将为地球上的科学研究和应用带来新的发展机遇。